En el corazón de una bulliciosa metrópolis europea, lejos de los grandiosos palacios y las catedrales históricas que suelen caracterizar una visita papal, se consagró un santuario diferente, un santuario construido no de piedra, sino de lágrimas compartidas, abrazos sinceros y una solidaridad radical.
El escenario fue el albergue CEDIA 24hr, un centro social de 24 horas gestionado por Cáritas Madrid. Este centro, que atiende discretamente a más de 2.500 personas al año, fue elegido por el Papa León XIV como su primera parada en España, evitando así la pompa diplomática habitual de un viaje apostólico para dirigirse directamente a las zonas marginadas.
Como representante de ARCORES, tuve el gran privilegio de asistir al histórico encuentro del Papa León XIV con los ministerios sociales de Madrid. Pero, aún más importante, estuve al lado de los verdaderos protagonistas de este día: los pobres, los migrantes, los olvidados y quienes han dedicado su vida a acompañarlos.
Pies en el barro, ojos en el cielo
El cardenal José Cobo de Madrid marcó magistralmente el tono de la jornada. Al dar la bienvenida al Santo Padre, hizo referencia al lema oficial de la visita papal: « Alzad la mirada ».
«Queremos hacerlo sin perder el contacto con la realidad», señaló el cardenal Cobo, con palabras que resonaban con fuerza. Nos recordó que la verdadera fe debe vivirse «con los pies bien plantados en el barro y en las calles, donde tantas personas siguen buscando vivienda, trabajo digno, compañía y esperanza».
Fue un sentimiento que caló hondo en todos, especialmente en nosotros en ARCORES, donde nuestro trabajo consiste en salir a esas mismas calles para ayudar a las personas vulnerables.
Cuando el Papa León XIV habló, su voz denotaba una tierna solemnidad. Recordó a la multitud reunida que el compromiso social de la Iglesia no es mera filantropía, sino la imitación literal de Cristo.
«CEDIA sigue el camino del Evangelio tras las huellas de Jesús», dijo el Papa, recorriendo con la mirada los rostros de las personas que tenía delante: migrantes, personas sin hogar y niños pequeños con sus madres. «El Hijo de Dios se hizo hombre no solo para curar nuestras enfermedades y miserias, sino para hacerlas suyas —excepto el pecado—, viviendo como uno de nosotros en la debilidad e identificándose con todo aquel que sufre». A continuación, invocó el mandato definitivo de Mateo 25:40: «En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hicisteis».
En un momento de asombrosa claridad, el Papa abordó la esencia misma del ministerio social. Cuestionó las «ideologías seculares» que a menudo desestiman las obras de caridad como una mera obsesión o un proyecto secundario de la Iglesia. Afirmó: «No podemos descuidar a los pobres si queremos permanecer dentro de la gran corriente de la vida de la Iglesia que tiene su origen en el Evangelio. Las obras de caridad no son una obsesión; son el corazón ardiente de la misión de la Iglesia».
Escuchando las heridas de la calle
Para los residentes de CEDIA y los participantes de diversos proyectos sociales católicos, la visita del Papa fue una reafirmación de su dignidad sagrada. Luis Hernández, director de CEDIA, expresó su profunda gratitud por lo que calificó como un “gesto evangélico” que realmente convirtió a “los últimos en primeros hoy”.
Hernández no endulzó la dura realidad que enfrentan las 2500 personas que pasan por el albergue cada año. Las describió como “hombres y mujeres marcados por las heridas de la vida en la calle… marginados, indocumentados, sin oportunidades de trabajo ni vivienda, a menudo con problemas de salud mental, adicciones y sin ningún tipo de red de apoyo”.
El encuentro representó un hermoso tapiz de supervivencia y reconstrucción. Además de las personas sin hogar, entre los participantes se encontraban supervivientes de la trata de personas, migrantes recién llegados que buscaban un futuro pacífico y mujeres vulnerables que luchaban por sobrevivir.
“Todos nosotros, impulsados por el poder del Espíritu, estamos involucrados en reunirnos con ellos, cuidar a los vulnerables e iniciar procesos que rompan el ciclo de pobreza y exclusión”, explicó Hernández.
Un catalizador de esperanza para las ONG católicas
Tras el emotivo encuentro con los residentes del albergue, el Papa León XIV mantuvo una breve e íntima reunión con las ONG católicas dedicadas a la labor social. En representación de ARCORES, percibí un ambiente impregnado de un renovado sentido de propósito.
El Papa miró a los trabajadores de organizaciones benéficas, voluntarios y religiosos, ofreciéndoles lo que describió como una “gratitud de esperanza”.
«Agradezco enormemente a todas las asociaciones aquí representadas», dijo el Santo Padre con afecto. «Gracias por el hermoso servicio que prestan, pues es un signo de esperanza en el mundo actual. Es el Evangelio vivo que todos anhelamos ver, sentir y experimentar, pero que con tanta frecuencia se ve oscurecido u olvidado en medio de la profunda indiferencia que impera en nuestra sociedad».
El Papa reconoció humildemente los sacrificios realizados por las ONG católicas y las instituciones sociales para aliviar la pobreza en Madrid y en todo el mundo: «Tenéis en vuestras manos una gran oportunidad para ofrecer esperanza —a nosotros y al mundo entero— y por ello os doy las gracias», concluyó el Papa. «Gracias por vuestros sacrificios. Gracias por decir “ sí” a Cristo crucificado. Gracias por abrazar la Cruz para que vosotros, nosotros y todos los pueblos caminemos juntos hacia la esperanza y la alegría de la Resurrección. Muchísimas gracias».
Avanzando: El mandato de la solidaridad continua
Al salir del refugio CEDIA, el eco de las historias de vida compartidas durante la visita aún resonaba con fuerza. Eran historias que revelaban crudamente el sufrimiento humano y las injusticias sistémicas arraigadas en la sociedad moderna.
Sin embargo, lejos de desanimarnos, el reconocimiento del Papa León XIV a la inmensa labor realizada por la Archidiócesis de Madrid y sus ONG asociadas actuó como un catalizador espiritual.
Para ARCORES, este encuentro papal es una poderosa reafirmación de nuestra misión. Refuerza nuestro compromiso de apoyar incondicionalmente a los pobres que enfrentan situaciones deshumanizantes. Retomamos nuestro compromiso social con renovado fervor, inspirados por la certeza de que, al mirar a los ojos de los marginados, miramos a los ojos de Cristo.
El Papa ha elevado nuestra mirada, y nuestros pies siguen listos para el barro de las calles, listos para construir un mundo de justicia, dignidad y esperanza imparable.
