Chegámos à Guatemala depois de uma longa viagem e, como se o tempo não tivesse passado, estavam à nossa espera com um cartaz e um sorriso. Para três de nós, Natalia, Sergio e Miriam, voltar a Totonicapán era reencontrar pessoas, lugares e famílias que já fazem parte da nossa história. Para Marcos, Claudia e Rocío era o início de uma experiência completamente nova. Seis voluntários, duas formas diferentes de chegar e muita vontade de descobrir o que nos esperava.
Os primeiros dias foram uma mistura de reencontros, visitas e primeiras experiências. Começámos por conhecer um pouco melhor Totonicapán a partir do parque ecológico Mamre e do miradouro Kaxtum. Também aproveitámos para visitar de surpresa as famílias dos voluntários locais que tinham acompanhado Natalia, Sergio e Miriam em anos anteriores. Foi uma forma muito especial de reencontrar quem deu sentido à sua primeira experiência.
Mas rapidamente chegou a realidade do voluntariado. Na quarta-feira começámos com o programa de pequenos-almoços para pessoas em situação de rua ou com problemas de alcoolismo, coordenado pelas Obras do Espírito Santo. Mais de 60 pessoas recebem este pequeno-almoço todos os dias e pudemos participar em todo o processo: preparar, receber, servir e partilhar um momento com elas.
Nesse mesmo dia visitámos Dona Rafaela. Depois de tudo o que se tinha vivido em anos anteriores e do esforço da sua família para seguir em frente, encontrámos uma enorme surpresa: a casa dela tinha sido remodelada e tivemos a honra de a inaugurar oficialmente. Foi um daqueles momentos que nos fazem entender que o voluntariado não termina quando voltamos para casa.
Também conhecemos Estefanía, que trabalhava como ajudante de construção até sofrer um acidente com uma rebarbadora que lhe provocou graves problemas de visão. Agora não pode trabalhar e a sua família depende de uma situação económica muito complicada. E, ao final da tarde, começámos o reforço educativo, onde todos os dias acompanhamos dezenas de crianças e jovens.
Alguns dias houve que mudar os planos. Uma visita foi cancelada e acabámos por jogar basquetebol. Noutro dia trocámos as salas de aula por uma obra: transportámos terra e gravilha desde o caminho até uma das casas que a ARCORES está a financiar e ajudámos a preparar e a lançar o cimento do chão. Cansados, mas contentes, acabámos por participar numa Hora Santa junto da comunidade local.
Também houve momentos particularmente difíceis. Visitámos Marcial, atropelado por um carro e que tinha perdido um pé, e Ángela, uma mulher de apenas 43 anos, doente com diabetes e gota, cega e abandonada pela família. Ao ver as condições em que vivia, decidimos voltar no sábado. Limpámos a sua casa, demos-lhe banho e mandámos lavar a sua roupa e os seus pertences. Há experiências que não precisam de muitas palavras. Simplesmente estar ali já é importante.
Depois de uma primeira semana intensa, o fim de semana permitiu-nos conhecer outra face da Guatemala. Visitámos as cataratas de San Cristóbal e San Andrés, descobrimos a cultura e os ritos maias e viajámos até ao lago Atitlán, onde percorremos San Juan la Laguna e desfrutámos da paisagem a partir do miradouro e de um barco.
Na segunda semana voltámos ao trabalho. Ajudámos na construção da igreja de Xantún, transportando areia e colocando madeiras, e continuámos com o reforço educativo. Houve até tempo para partilhar um filme com as crianças e os voluntários locais. Mas nessa noite fizemos algo diferente: levámos 120 jantares ao hospital. Como nas urgências não há sala de espera, muitas pessoas dormem na rua enquanto esperam pelos seus familiares. Um café e um pouco de comida podem parecer pouco, mas ali percebemos que pequenos gestos podem fazer muito.
Uma das visitas que mais nos impressionou foi à família de Marcos, uma das crianças que frequenta o reforço educativo. São 14 pessoas e vivem sem água corrente, sem casa de banho e em condições muito difíceis. Para conseguir água potável têm de ir à escola e para lavar a roupa descem ao rio. Dormem em camas de madeira sem colchão. Conhecer esta realidade fora da sala de aula ajudou-nos a compreender muito melhor as crianças que acompanhamos todas as tardes.
Também ajudámos Dona Juana a transportar os blocos da sua nova casa e, uns dias depois, demolimos a antiga, construída com chapa e adobe. Entre todos, com pás, blocos, poeira e muito esforço, continuámos a descobrir que aqui o voluntariado tem muitas formas.
E nem tudo é trabalhar. Um dos momentos mais divertidos foi preparar uma refeição espanhola para os voluntários locais: paella, ovos recheados, mousse de limão e bolas de chocolate. Depois, dividimo-nos para ir a dois institutos dar palestras sobre autoestima, no âmbito dos projetos que a ARCORES desenvolve em Totonicapán.
Terminámos estas duas semanas acompanhando as oito pessoas do asilo da Divina Misericórdia, todas elas desamparadas e sem família, participando com elas na missa e partilhando um momento juntos. Depois vieram as festas patronais de Quiché e, no dia seguinte, o vulcão Chicabal e a sua lagoa sagrada, onde se fazem oferendas maias. Para terminar o dia, convidámos os voluntários de Totonicapán para o cinema — para alguns, era a primeira vez que entravam num. E acabámos todos juntos a jantar pizza.
Duas semanas depois, os seis começamos a perceber que vir à Guatemala não consiste apenas em ajudar. Consiste também em deixar-se ajudar, aprender, escutar, partilhar e deixar-se surpreender. Os que já tinham vindo antes voltaram a encontrar-se com uma terra e umas pessoas que já levavam dentro de si. Os que vínhamos pela primeira vez começámos a entender por que vale a pena voltar.
E ainda nos restam muitas coisas por viver.
