O começo de uma viagem é tão importante quanto qualquer um de seus momentos intermediários ou como seu final; compreender a vida desde o voluntariado. No nosso caso, começamos com o pé direito quando o padre Peding nos buscou no aeroporto de Freetown e nos conduziu até Kamalu.
A estrada asfaltada -a primeira e última que veríamos- já nos anunciava uma realidade muito distinta da que estamos acostumados. Nos flanqueavam árvores que tapizavam o terreno até o horizonte e ascendiam, como possíveis torres de uma catedral por construir, até roçar o céu. A terra, da cor da argila, ia ganhando terreno à medida que nos afastávamos de Freetown. Apareciam já povoados habitados por pessoas cujo rosto era todo sorriso ao nos cumprimentar, diante do que não podíamos senão sorrir de volta.
Quando chegamos à missão de Kamalu, conhecemos o padre J. V. que, graças ao seu talante observador, atesora um sem-fim de conhecimentos sobre a vida em Serra Leoa. Ali conhecemos também as doze meninas que vivem na Boarding School da missão. Boa prova da inigualável educação que aqui recebem são seus impecáveis modos e seu sorriso inveterado.
Durante nosso tempo em Kamalu demos alguns conselhos sobre primeiros socorros e sobre o cuidado do corpo humano em distintas escolas a crianças de todas as idades. Com a ajuda de seus professores, que fizeram de tradutores -vertendo nosso inglês ao krio, ao temné ou ao limba…- pudemos atender às dúvidas dos habitantes desta região de Serra Leoa.
As tardes foram proveitosas. Os estudantes da escola de verão da ARCORES vieram todos os dias à missão de Kamalo para receber nossas aulas. Ali falamos de biologia, de astronomia e de matemáticas. Por suposto, ao término de cada aula jogamos futebol e basquete, embora nada comparado à paixão pela dança da qual os estudantes fizeram gala.
Também aproveitamos para visitar os lares de algumas das meninas da Boarding School. O bom trabalho da comunidade agostiniana recoleta é evidente, pois as famílias nos recebem com pratos transbordantes de comida tradicional.
Estes dias nos ajudaram a compreender alguns detalhes da vida cotidiana aqui, mas também nos fizeram conscientes dos problemas com os quais lidam os serra-leoneses. Não obstante, a presença da Ordem dos Agostinianos Recoletos é um sinal favorável para esta nação, que pode encontrar nos recoletos o espelho de sua esperança.
